Gallipoli

Matera funktioniert nicht nach denselben Maßstäben wie Italiens bekanntere Luxusziele. Es gibt keine großen Boulevards, keine Strandclubs, keine mit Michelin-Sternen besetzten Restaurantzeilen. Was stattdessen existiert, ist eine Architektur von radikaler Ehrlichkeit: in den Fels gehauene Kammern, die sich über zwei Schluchten erstrecken, den Sasso Caveoso und den Sasso Barisano, die zusammen eine der architektonisch bedeutsamsten städtischen Landschaften in Italien und in Europa bilden. Die Stadt wurde 1993 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt und war 2019 Europäische Kulturhauptstadt. Beide Auszeichnungen bestätigten, was Architekten und Anthropologen längst verstanden hatten: Matera ist eine Stadt von echtem strukturellem Rang.

Monopoli ist kein Name, der auf jeder gehobenen Reiseroute auftaucht, und genau darin liegt sein Vorteil. Die Stadt liegt in der Provinz Bari, ungefähr auf halbem Weg entlang der adriatischen Küste Apuliens, und funktioniert als vollständig gewachsene Stadt und nicht als Resortkon­strukt. Das Centro Storico ist kompakt und zu Fuß erkundbar, organisiert um ein Kastell aus dem 16. Jahrhundert, einen aktiven Fischerhafen und eine Reihe barocker Kirchen, die genaue Betrachtung lohnen. Das umliegende Gebiet, die Valle d'Itria und die Ebenen in Richtung Fasano, ist von jahrhundertealten Olivenbäumen bedeckt und von Masserie durchzogen: befestigte Gutshöfe, die zu einem der prägenden Typen apulischer Luxushospitalität geworden sind.

Lecce liegt an der südlichen Spitze Apuliens, in einer Teilregion, die als Halbinsel Salento bekannt ist. Die Halbinsel erstreckt sich zwischen zwei Meeren: der Adria im Osten und dem Ionischen Meer im Westen. Diese Geografie ist bedeutsam. Das Licht hier unterscheidet sich von dem Norditaliens, es ist trockener und gerichteter, und es fällt auf den goldenen Lecce-Stein auf eine Weise, die sich zwischen Morgen und Nachmittag dramatisch verändert. Die umliegende Landschaft ist flach, bepflanzt mit alten Olivenbäumen und niedrigem Gestrüpp, unterbrochen von weiß getünchten Masserien und kleinen Hügelstädtchen. Italien beherbergt viele seiner architektonisch stimmigsten historischen Altstädte, doch Lecce hebt sich selbst nach diesem Maßstab ab. Die Altstadt ist kompakt und zu Fuß erkundbar, ihre Straßen weitgehend verkehrsfrei, ihre Piazzas für Gespräche ausgelegt, nicht für den Durchgangsverkehr.