Sevrier

Genève n'est pas une ville qui se met en scène pour les touristes. Elle fonctionne comme siège d'institutions internationales, comme centre financier d'envergure mondiale et comme l'un des marchés les plus concentrés au monde pour l'horlogerie et la banque privée. Cela confère à son secteur hôtelier un caractère particulier : les hôtels y sont conçus pour des personnes qui y reviennent régulièrement, qui attendent une constance sans faille et qui mesurent la qualité par ses nuances plutôt que par ses effets. L'hôtel de luxe à Genève ne mise pas sur le spectacle. Il mise sur la qualité du linge, le niveau du concierge et la ponctualité du service de réveil.

Peu de stations de montagne en Europe ont préservé leur identité aussi délibérément que Megève. Tandis que d'autres destinations de ski se développaient agressivement au cours de la seconde moitié du vingtième siècle, Megève a choisi la retenue. Il en résulte un village qui ressemble encore à un village : à faible hauteur, propice à la promenade, et construit autour d'une place d'église médiévale plutôt qu'autour d'une gare de télésiège. Pour le voyageur qui arrive dans une suite d'hôtel de luxe ici, cette cohérence est immédiatement perceptible. Vous n'êtes pas dans une station construite de toutes pièces. Vous êtes dans un lieu où un siècle de goût affirmé est gravé dans ses pierres.

Annecy est souvent décrite comme l'une des villes médiévales au patrimoine architectural le mieux préservé de France, et cette description résiste à l'examen. Le réseau de canaux qui traverse la vieille ville a été conçu pour des raisons fonctionnelles et non esthétiques, pourtant il en résulte un paysage urbain d'une remarquable cohérence visuelle. Le Palais de l'Île, une prison du XIIe siècle occupant un îlot triangulaire dans le canal du Thiou, demeure l'une des structures les plus photographiées des Alpes françaises, non pas parce qu'elle a été mise en scène pour le tourisme, mais parce que sa géométrie est véritablement singulière.