Gallipoli

Matera ne fonctionne pas sur le même registre que les destinations de luxe plus lisibles d'Italie. On n'y trouve ni grands boulevards, ni beach-clubs, ni rangées de restaurants étoilés au Michelin. Ce qui existe à la place, c'est une architecture d'une honnêteté radicale : des chambres taillées dans la roche, étagées sur deux ravins, le Sasso Caveoso et le Sasso Barisano, qui forment ensemble l'un des paysages urbains les plus saisissants sur le plan architectural en Italie et en Europe. La ville a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993 et a été désignée Capitale européenne de la culture en 2019, deux reconnaissances qui ont confirmé ce que les architectes et les anthropologues avaient compris depuis longtemps : Matera est une ville d'une véritable importance structurelle.

Monopoli n'est pas un nom qui figure sur tous les itinéraires haut de gamme, et c'est précisément là son avantage. Située dans la province de Bari, à peu près à mi-chemin de la côte adriatique des Pouilles, la ville fonctionne comme une cité pleinement vivante plutôt que comme une construction balnéaire artificielle. Le centro storico est compact et praticable à pied, articulé autour d'un château du XVIe siècle, d'un port de pêche actif et d'une série d'églises baroques qui méritent une attention soutenue. Le territoire environnant, la Valle d'Itria et les plaines en direction de Fasano, est tapissé d'oliviers centenaires et ponctué de masserie : ces fermes fortifiées qui sont devenues l'une des typologies emblématiques de l'hospitalité de luxe des Pouilles.

Lecce se trouve à la pointe sud des Pouilles, dans une sous-région connue sous le nom de péninsule du Salento. La péninsule s'étend entre deux mers : l'Adriatique à l'est et la Ionienne à l'ouest. Cette géographie a son importance. La lumière y est différente de celle du nord de l'Italie, plus sèche et plus directionnelle, et elle tombe sur la pierre dorée de Lecce d'une manière qui change radicalement entre le matin et l'après-midi. Le paysage environnant est plat, planté d'oliviers centenaires et de garrigues basses, ponctué de masserie blanchies à la chaux et de petites villes perchées sur des collines. L'Italie concentre bon nombre de ses centres historiques les plus cohérents sur le plan architectural, mais Lecce se distingue même selon ce critère. La vieille ville est compacte et accessible à pied, ses rues largement préservées de la circulation, ses places dimensionnées pour la conversation plutôt que le transit.