Katowice

Cracovie est l'ancienne capitale royale de la Pologne et l'un des centres médiévaux les mieux préservés d'Europe. Le château royal et la cathédrale du Wawel se dressent sur une colline calcaire dominant la Vistule, ancrant une ligne d'horizon qui se lit comme un panorama architectural de six siècles. La vieille ville de Cracovie, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, le quartier juif de Kazimierz et le quartier moderniste de Nowa Huta représentent chacun un registre historique et esthétique distinct. Pour les voyageurs qui appréhendent les villes à travers leur architecture, leur histoire et leur sédimentation culturelle, Cracovie offre une matière que peu de villes d'Europe centrale peuvent égaler.

Les Hautes Tatras occupent une étroite bande de sommets granitiques le long de la frontière nord de la Slovaquie avec la Pologne. Le massif est compact selon les critères alpins, s'étirant sur environ 25 kilomètres, mais il concentre une densité extraordinaire de paysages : des lacs glaciaires appelés localement plesá, des crêtes verticales et des forêts de pins nains qui laissent place à la roche nue au-dessus de 1 800 mètres. Pour le voyageur habitué aux stations suisses ou autrichiennes, les Hautes Tatras offrent un spectacle naturel comparable, à une échelle d'infrastructure et de présence humaine sensiblement différente. Cette relative tranquillité est, pour beaucoup, précisément l'attrait.